Sinds 1853 werd door de Duinwater Maatschappij vanuit de duinen water via een buizenstelsel naar de Haarlemmerpoort gepompt. Voor 1 cent per liter kon men daar het zachte duinwater kopen. Omdat de bestaande pompinstallatie niet meer voor voldoende druk kon zorgen werd in 1897 besloten tot de bouw van het Machinepompgebouw. In 1900 werd het in gebruik genomen. Elders op het GWL-terrein bevonden zich vier ondergrondse waterreservoirs met elk een inhoud van ongeveer tienduizend kubieke meter, gevuld met duinwater. Vanuit het machinepompgebouw stuwden vier door stoom aangedreven pompen het water de stad in. Momenteel wordt het gebouw gebruikt door kantoren en grand café Amsterdam.